A menos de dois meses para o início da Copa do Mundo de 2026, o governador Daniel Vilela recepcionou, nesta terça-feira (14/4), os árbitros convocados pela Federação Internacional de Futebol Associado (Fifa) para o Mundial: o juiz Wilton Pereira Sampaio e o assistente Bruno Raphael Pires. O chefe do Executivo ressaltou a importância da participação de goianos na competição e enfatizou que Goiás estará muito bem representado. “Estaremos torcendo para que possamos ver uma excepcional atuação de vocês”, desejou.

Daniel, que já atuou como atleta profissional de futebol, falou do orgulho dos árbitros para o esporte goiano. “Fiz questão de convidá-los, em nome da população, para mostrar a nossa satisfação em tê-los representando não só o nosso Estado, como o país na Copa do Mundo. A convocação de vocês mostra a competência dos goianos”, disse o governador, ao enfatizar que “Goiás estará bem representado no mundial”. O torneio começa dia 11 de junho, e será disputado no México, Canadá e Estados Unidos.

Esta será a terceira participação de Wilton em Copas do Mundo. Em 2018, na Rússia, ele foi árbitro de vídeo em oito jogos e, em 2022, no Catar, apitou quatro partidas. “É uma importante convocação, mais um grande momento da minha carreira. Agora, é mostrar na prática tudo que a gente vem fazendo ao longo dos anos. Que possamos levar o nome do Estado e da federação para todo o mundo! ”, comentou o juiz durante encontro com o governador.

Já Bruno fará sua segunda participação consecutiva no torneio da Fifa. Juntos, Wilton e Bruno apitaram quatro partidas em 2022, inclusive as quartas de final entre Inglaterra e França. Para o assistente, o desempenho na última edição aumenta a expectativa para 2026. “A expectativa é grande. Representar o nosso Estado e a arbitragem goiana é motivo de muita alegria e orgulho. A responsabilidade é grande, porque mexe com a emoção e o sentimento de nações inteiras”, disse.

Natural de Teresina de Goiás, Wilton iniciou a carreira como árbitro em 2000, trabalhando pela Federação de Futebol do Distrito Federal (FFDF), na qual se formou e começou a atuar com 15 anos. Em 2012, voltou a Goiás e se filiou à Federação Goiana de Futebol (FGF). Nesse mesmo ano, foi eleito o melhor árbitro do Campeonato Brasileiro. Em 2013, entrou para o grupo de árbitros da Fifa e se consolidou como um dos maiores profissionais do país.

Já Bruno nasceu em Bela Vista de Goiás, é formado em Educação Física e iniciou a carreira profissional em 2009, pela FGF. Em 2012, foi integrado ao quadro nacional e, em 2015, promovido ao quadro Fifa. Bruno também é o atual secretário de Esportes de Bela Vista.

Para o presidente da FGF, Ronei Freitas, a convocação dos árbitros goianos reforça o trabalho realizado pela federação e a força do futebol local. “Estamos muito felizes e honrados. É o reconhecimento da nossa equipe. Esses profissionais só chegaram nessa condição porque o futebol goiano deu a possibilidade, abrindo as portas para que pudessem desenvolver o seu trabalho”, assegurou.

Brasileiros no Mundial
Além dos goianos Wilton e Bruno, a Fifa convocou outros brasileiros: os árbitros centrais Raphael Claus (SP) e Ramon Abatti (SC); os assistentes Bruno Boschillia (PR), Danilo Manis (SP), Rodrigo Figueiredo (RJ) e Rafael Alves (RS); e o de VAR, Rodolpho Toski (PR). A lista com os nove é um recorde para a arbitragem do Brasil.

De olho no hexacampeonato, a seleção brasileira de futebol está no Grupo C. A estreia será dia 13 de junho, contra o Marrocos. Depois, enfrenta o Haiti (19/6) e finaliza a fase de grupos contra a Escócia (26/6).